Са толико негативних вести у свету данас, добродошло је олакшање поделити и чути позитивну причу.
Прошле јесени је фини младић из Цлифтона, Њ, скромних почетака и великих снова, проглашен Националним омладинским тимом Америке за дечаке и девојке 2017. године. Зове се Царлос Поланцо, 19-годишњак чија је породица емигрирала из Доминиканске Републике када је имао само пет година у потрази за тим америчким сном.
Ако мислите да не можете да направите разлику, размислите поново.Царлос је имао само 12 година када је почео да волонтира у свом локалном клубу дечака и девојчица, пријављујући се више од 550 сати као ментор млађој деци. У средњој школи помогао је у организовању студентског савеза и водио мирни марш - око 350 ученика - залажући се за правичније финансирање школа у својој заједници. Прошле јесени, након почасног студија, Царлос је постао први у својој породици који је похађао колеџ.
Сада је бруцош у Дартмоутху, учи за правника и једног дана за судију Врховног суда.
Желим да имам позитиван утицај у свету, каже он. Желим да будем вођа. Царлос приписује признање свом локалном клубу дечака и девојчица што му је пружио подршку и смернице потребне за његов амерички сан. Клуб ми је, каже, пружио место на којем сам веровао у себе, али и у добро у другима.
Имао сам слично искуство као младић који је покушавао да се снађе у свету. Одрастао сам у Моунт Вернон-у, Њујорк, око 30 миља од места где је Царлос одрастао, преко Хадсона, северно од Бронка. Превише мојих пријатеља из детињства није имало ни структуру ни смернице. Неки су се сукобили са законом и завршили у затвору. То сам могао бити ја.
Али, као и Царлос, имао сам среће. Мој отац је био пентекостални проповедник који ме је научио важности вере. Моја мајка је била козметичарка која се жртвовала да би ми пружила најбоље могуће образовање. Али имао сам и локални Клуб дечака и девојчица са менторима који су бринули и дали ми самопоуздање потребно за постављање виших циљева него што бих могао имати.
Мој ментор по имену Билли Тхомас - заиста љубазан човек којег никада нећу заборавити - окачио је све заставице колеџа које су деца из клуба Моунт Вернон похађала. Било их је пуно - из школа удаљених Нотре Даме и УСЦ - и њихове боје су осветљавале ходник и говориле вам да радите више и сањате веће него што сте се некада усуђивали.
Царлос и ја смо били благословени местом за одлазак и одраслима којима је било стало. Али превише младих нема ни једно ни друго - и они, њихове породице и земља пате због тога. Трећина америчких средњошколаца не дипломира на време. И, на жалост, млади Афроамериканци и Латиноамериканци имају двоструко већу вероватноћу да ће отпасти, што ће резултирати већим стопама затвора, незапослености и сиромаштва.
Ово није само проблем у центру града. Једно од петоро америчке деце живи сиромашно, а троје од 10 је гојазно или прекомерно. Сваког дана у Америци 11 милиона младих људи нема надзор одраслих од тренутка када звони школско звоно до тренутка када се њихови људи врате с посла. Сваког лета се тај број повећава готово четвороструко, са готово 75 посто деце наше државе без надзора.
Није претерано ако се каже да су америчка деца у кризи.Можемо и морамо боље.
Ако у свом граду имате Клуб за дечаке и девојке, укључите се. Волонтер попут Царлоса и мог ментора Биллија Тхомаса. Ако то не учините, пронађите начин да промените ствари. Помозите детету око домаћих задатака, тинејџеру на разговору за посао или можда чак и на часу глуме. Али пре свега, покажите им да некога занима. Као фин младић, а будућа правда Врховног суда то је елоквентно рекла, помозите младој особи да поверује у добро других.
Господин Васхингтон, глумац, продуцент и режисер, национални је гласноговорник америчких клубова за дечаке и девојчице.