Рхонда Јои МцЛеан-Цраиг (65) је жена навикла да пркоси шансама. Интегрисао сам своју средњу школу када сам имао 13 година, у пратњи шерифа који је носио пиштољ. Завршила сам средњу школу са 16, а факултет са 19. Имам две напредне дипломе и благословена сам 40-годишњом каријером, наводи она. Међутим, упркос њеном одрастању у цркви - њени родитељи су више од 50 година били министри музике у њиховој скупштини у Северној Каролини - брак није високо на њеној листи животних циљева. Била сам одлучна да спасим свет и нисам се много забављала до својих двадесетих. Излазила сам и пристала да се удам за мушкарца из Кеније, каже она. Моја мајка се престрашила да ће ме одвести, и из тог и других разлога смо на крају раскинули.
Неуспели ангажман није могао успорити траг. Рхонда се уписала на универзитет Иале и, након што је стекла докторат правних наука, преселила се у Нев Иорк, да би постала прва црначка адвокатица у приватној фирми. Још једном је интегрисала нови простор и пребродила олују која је са њим дошла. Радила је до заменика генералног саветника Тиме Инц., матичне компаније ЕССЕНЦЕ.
Регина Флеминг Фотографија
Док се Рхонда пењала корпоративном лествицом, њен будући супруг, Виллиам Билл Цраиг (71) доживљавао је властите падове и падове док је зарастао од два брака која су се завршила разводом - првог у двадесетим и једног у четрдесетим. Апсолутно сам романтик. Иако нису успели, оба синдиката су дала дар деци, каже поносни отац двоје деце.
Када су се Рхонда и Билл коначно срели, делови су легли на своје место. Кад сам га први пут видео, имао сам 44 године. Био сам у посети његовој цркви. Претпостављала сам да је ожењен, па га нисам питала за име. Прошло је пар година пре него што је заједнички пријатељ схватио да смо заинтересовани једно за друго. Представила нас је у јесен 1999. и отишли смо.
Регина Флеминг Фотографија
Иако се Рхонда у почетку борила са Билловим чврстим противбрачним ставом, временом се усредсредила на благослов да упозна човека који је био предан и који ју је подстакао да настави да води испуњен живот. Уживао сам што је она сама. Привукла ме је њена слободност, каже Бил. Тада се пре десетак година нешто променило и пензионисани нутрициониста почео је да тражи од Рхонде да се пресели у његов дом у Бруклину. На његову жалост, она је то одбила. ‘Био сам као, имам своје место. На Менхетну сам. Срећан сам што вас видим за викенд. ’Била сам заузета дама, каже кроз смех. Требало је пет година да прихвати. Он је постао мој центар. Желео сам да се вратим кући сваке вечери.
Регина Флеминг Фотографија
Билл је такође дошао да види да брак вреди још једног покушаја. Пре неког времена схватио сам да желим да нас озваничим и неколико пута сам предложио, каже он. Рхонда би се сложила, али они никада нису правили планове - све до једне звездане ноћи прошлог пролећа. Био је то тихи разговор после вечере, седећи на палуби коју је саградио у својој бруклинској кући. Тада се питање осећало другачије, па тако и мој одговор. Месец дана касније њих двојица су разменили завет у клубу Иале у Њујорку како је гледала Рхондина 91-годишња мајка, која је била почасна матрона. Пар је задржао листу гостију на 80, позивајући пријатеље које су познавали најмање 20 година. Изненадио ме песмом коју је написао 1980-их. У месту није било сувог ока. Од тада ме назива женом. Билл се населио на свој нови брак и поносно носи свој венчани прстен: Обавезно показујем нашу везу.
Мона Террелл и Нате Валлаце доказ су да љубав можете пронаћи у било ком добу Учитавање плејера ...
Травис Броктон / Броктонарт.цом
Како се ближио њен педесети рођендан, публициста из Њу Џерсија Мона Террелл спремала се да ужива у плодовима свог успешног живота као самохрана мајка две ћерке. Али свемир делује на мистериозне начине, а шест месеци пре прославе великих 5: 0, Мона се нашла седећи поред мистериозног новог момка на радном догађају.
Упознали смо се на конференцији за вођство. Ја сам научник-истраживач и обично га не похађам. Случајно сам отишао јер је то било у мом крају, признаје Нате Валлаце (65), тада разведени отац троје деце у Пенсилванији. Кад сам упознао Натеа, пољубио сам довољно жаба. Обоје смо у нашем конвоју покушавали да се не хвалимо својом децом, каже Мона (62), смејући се. Испоставило се да је један од његових синова похађао исти факултет као и моја ћерка. Схватили смо да имамо много тога заједничког. Имати ћерке о којима је разговарао био је сан сам по себи, пошто је лекарки тинејџерки Мони рекао да ће бити тешко родити децу. Дочекала је своје две девојчице, од старијег партнера, када су јој биле тридесете.
Травис Броктон / Броктонарт.цом
Упркос раздаљини од 80 километара, која је раздвајала Мону и Натеа, њихово пријатељство је брзо процветало. Било је лепо упознати некога ко је разумео ствари кроз које сам пролазио, посебно са децом. Мона ми је чак давала савете за забављање, каже Нате. Како су ствари напредовале, Мона је нестрпљиво ишчекивала њихове разговоре и поделила своје невоље. У то време имао сам здравствени изазов. Нико није знао, али одлучио сам да му кажем. После месеци разговора, слања е-поште и слања порука, пријатељи су се коначно лично повезали на вечеру у омиљеном Монином ресторану у Њу Џерсију. Привукли су ме његов дух, снага и осмех, каже Мона. После тог датума рекао сам, извините, не могу вам више помоћи у вашој другој вези, јер ми се стварно свиђате. Нејт је прихватио Монину оставку као свог крила и, осам месеци касније, затражио је од ње да буде у посвећеној вези. То је била пресудна разлика. Тражио је да буде са мном у односу на то да то само преобрази. Иако су њих двоје одржавали одвојене домове, свако време проведено заједно било је испуњено љубављу и забавом. Нејт би ме дочекао са великим осмехом, загрљајем и чашом вина кад бих се одвезао у Пенсилванију, наставља она. Певао ми је љубавне песме и служио доручак осветљен свећама.
Травис Броктон / Броктонарт.цом
Иако пун романтике, Натеа нису продали кад су га поново ударили. Једном сам био ожењен и није успело, каже. Моја ствар је била да смо се обавезали - само наставимо онако како ствари стоје. Али након 12 година, Нате се променио. Почео сам да размишљам, Мона је увек желела да се уда. Знао сам да је ово жена са којом могу расти. Импровизовано путовање у тржни центар постало је прекретница, сећа се Мона. Док смо пролазили поред златаре, рекао је: Погледајмо прстење. Помислила сам, да, тачно и седела док је он гледао. Нашао је једног и замолио ме да га обучем. Отишли смо и наставили куповину. Касније је рекао да жели да се врати у златару. Запросио ме је управо тамо. Имао је прстен величине док смо били у куповини. Скоро сам испао.
Травис Броктон / Броктонарт.цом
Једанаест месеци касније Монина 93-годишња мајка Зома прошетала ју је пролазом 20. маја 2017. Од првог датума желела сам да овај човек постане део мог живота, каже Мона. Моја бака ми је говорила: ‘Срце је попут магнета. Добијаш оно што тражиш. '