Један пуцањ, уперен високо у зид и никога није повредио, заувек је променио живот Мариссе Алекандер.
31. јула 2010. године, Александер, тада 29-годишња мајка троје деце, вратила се у Џексонвил на Флориди, дом који је некада делила са отуђеним супругом Риком Грејем, да сакупи неке ствари. Граи, који је у прошлости три пута хапшен под оптужбом за породично насиље, неочекивано се појавио са своја два сина из претходних веза. Према Александеру, Граи је беснео и претио јој да ће је убити након што је на телефону видео неке СМС поруке.
Александра каже да је отрчала до свог камиона, али није успела да оде јер су врата гараже била сломљена. Затим је извадила пиштољ из претинца за рукавице свог возила, вратила се унутра и испалила метак упозорења у зид кухиње. Граи је напустио кућу и назвао 911, рекавши оператеру да је Александар пуцао на њега и његову децу. Александер, који је супрузи родио ћерку само девет дана пре инцидента, накнадно је оптужен за три случаја тешког напада.
Четири месеца након догађаја, Греј је дао изјаву под заклетвом државним тужиоцима у којој је признао историју физичког злостављања Александра и других жена са којима је имао везе. Добио сам пет беба мама и ставио сам руку на све последње, осим на једну, рекао је под заклетвом. Какав сам био са женама, биле су као да морају да ходају по љусци јаја око мене. Знате, никад нису знали о чему размишљам или шта бих могао учинити. Удари их, гурни их. У свом депозиту на 64 странице, чију копију је прибавио ЕССЕНЦЕ, Граи је рекао да је његов почетни извештај полицији, у којем је тврдио да је Александар уперио пиштољ у њега и своју децу, био лаж.
Неколико месеци касније, током Александровог суђења за напад, Греј се одрекао навода, инсистирајући да није злостављао Александера нити претио да ће је убити, већ да је она у бесу на њега навукла пиштољ и да је молио за [свој] живот . [Граи није одговорио на поновљене захтеве ЕССЕНЦЕ-а за интервјуом.] Порота је већала мање од 15 минута и прогласила кривим Александра, који није имао криминалну историју. У мају 2012. осуђена је на 20 година затвора, што је обавезна минимална казна на Флориди због пуцања из оружја. Оштрост њене казне изазвала је националну негодовање због примене закона државе Станд Иоур Гроунд и закона о минималним казнама, насиља у породици и, на крају, расе.
Кривични правосудни систем на Флориди послао је данас две јасне поруке, написала је конгресменка из Флориде Цоррине Бровн као одговор на пресуду. Једно је да ако жене које су жртве насиља у породици покушају да се заштите, закон „Заправи се за земљу“ неће се примењивати на њих ... друго је да ако сте Црнка, систем ће се према вама понашати другачије.
Након суђења, канцеларија државног тужиоца Ангеле Цореи послала је изјаву о случају законодавцима са Флориде, у којој се наводи: Хладне и чврсте чињенице биле су да је Александар намерно пуцао према Рику и својој деци.
Месецима су људи протествовали, потписивали петиције и окупљали се. Бесплатна веб локација Марисса објавила је подршку преко 150 државних и националних организација, укључујући поглавља НААЦП и Националне коалиције против насиља у породици. Затим, након месеци интензивних правних препирки, Александрова пресуда је укинута када је судија пресудио да су порота добила нетачна упутства. Александар се на крају договорио са државом, признајући кривицу по три тешке оптужбе за тешки напад. Осуђена је на три године затвора, што је укључивало и више од 1.000 дана које је већ провела иза решетака. 27. јануара 2015. године вратила се кући.
12. фебруара седео сам са Александром у њеној сунцем обасјаној дневној соби, где су висили транспарент Добродошли кући Рисса и плави и жути балони од милара. Сијала је ведро док је делила свој извештај о наводном злостављању и непоколебљивој вери. Овде је, према њеним сопственим речима, њена прича. —Ј.А.
Пуцано
Пре него што се све ово догодило, радила сам као менаџер за клијентске услуге у компанији за обрачун зарада, долазила десету годину. Заиста сам уживао у свом послу: било је изазовно, интензивно и добро ми се уклапа. Имала сам близанце из првог брака и сјајну везу са бившим. Упознала сам Рика Греја, човека који ће на крају постати мој други супруг, на слепо састанак 2009. године.
Рицо и ја смо имали пуно хемије. Када је наша веза била добра, била је одлична. Кад је било лоше, било је заиста лоше. У почетку је било понашање које сам некада тумачио као наклоност, као, Жели да зна где идем и да буде стално са мном јер ме воли . Одједном, претворио се у ону особу која ће ме надгледати кад само идем у прехрамбену продавницу. Касније те године, Рицо ме је толико претукао да сам на крају добио забрану приступа. Али онда смо се поново почели виђати. [Напомена уредника: Кривична пријава проистекла из овог инцидента накнадно је повучена након што је Александар одлучио да не настави са случајем.] Срамота. Снажна сам и одлучна и никада нисам доживела овакву везу. Дакле, сваки пут кад би се десило нешто лоше, рационализовао бих то и дао Рику корист од сумње. Или бисмо прекинули везу, а он би се вратио изгледајући попут псића, сав љупки.
У јануару 2010. године сазнала сам да сам трудна. Рицо се понашао најбоље, а ми смо одлучили да се венчамо, порадимо на нашој вези и поправимо ствари како бисмо могли да будемо породица. Али наша веза је и даље била врло стресна.
Када сам била трудна у петом месецу, започела сам превремени пород. Након што сам изашао из болнице, отишао сам да живим са мајком. Мој план је био да преселим ствари из куће коју сам делио са Риком. Али требало је да будем опрезан. Одлазио сам, али нисам могао да му кажем да јесам. Тако сам постепено вадио своје ствари, помало ту и тамо, и лепо сам играо.
Када сам била трудна у осмом месецу, пукла ми је вода. Наша ћерка Риханна рођена је тешка само 4 килограма и примљена је у НИЦУ. Проводио сам сваки тренутак буђења у болници или пумпајући млеко. Понекад бих је нахранио, а затим преспавао у свом камиону чекајући следеће храњење. Био сам исцрпљен.
Недељу дана након што се Ријана родила, било је време за њено прво купање. Рицо је требало да се нађе у болници, али није успео. Па сам се окупао и сликао телефоном. Фотографије сам послала СМС-ом бившем супругу, који је био у Орланду у Диснеи Ворлд-у са нашим близанцима. Желела сам да деци покаже њихову нову сестру.
После тога отишао сам у своју стару кућу по још ствари. Моја сестра ће ме тамо дочекати. Изненадио сам се кад се Рицо појавио са своја два сина. Али помислио сам, Само ћу бити срдачан . Показао сам му слике Ријане на телефону. Сећам се да сам рекла, гле, она се смеши. Затим, након што сам отишао да одем у купатило, почео је да пролази кроз моје СМС поруке. Видео је да сам бившем супругу послала слике бебе и изгубио је разум. Никад га нисам видео толико бесног.
Почео је да ме псује кроз врата купатила. На крају сам успео да отрчим до гараже и уђем у свој камион да одем, али врата гараже нису радила, па сам зграбио пиштољ и вратио се у кућу. Одгајан сам са оружјем. Мој тата је војни човек. Одвео је све своје девојке на полигон и научио нас самоодбрани.
Прво сам помислио да је Рицо отишао. Кад сам га видео, било је као да смо се запрепастили. Рекао је, кучко, убићу те. Па сам испалио хитац упозорења у зид изнад њега. Његова деца нису била поред њега; Претпоставио сам да их је послао из куће и вратио се да се обрачуна са мном. Учитавање плејера ...
Након његовог одласка, све што сам желео је да скупим ствари и изађем из куће. Позвао сам оца и брата да им кажем шта се догодило. Све време док сам разговарао, видео сам да долази још један позив, али нисам се јавио јер нисам препознао број. Тада је назвала моја сестра. Била је испред куће. Рекла је, Рисса не излази напоље. Овде је полиција. То је полицајац који покушава да вас позове на телефон. Нисам могао да верујем. Била сам тако уплашена. Позвао сам полицајца и рекао: Излазим напоље. Молим те, не пуцај у мене.
Оштра казна
Оптужен сам за тежак напад и на крају сам остао у полицијској станици преко ноћи, док моја породица није могла да положи обвезницу од 125.000 долара. Тада су ми се груди толико напуниле млеком, прво што сам урадио било је питати обвезника да ли могу да се пумпам у његовој задњој соби. После тога био сам на аутопилоту. Отишао бих из мамине куће у болницу да видим бебу, потпуно ван ње. Само сам покушавао да одржавам како бих се могао бринути о Риханни.
Флорида има обавезну казну од најмање 20 година затвора због пуцања и не можете добити слободно због доброг понашања. Морате обавити сваки од тих дана. Помислили бисте да је таква врста пресуде намењена насилним преступницима који користе оружје док чине злочине, а не некоме ко се штити. Једноставно се код мене није регистровало да је то оно са чиме сам се суочио. Мој адвокат је непрестано говорио: Схватате колико је ово озбиљно ... али не, нисам.
Једног дана, док сам био ван везе, Рицо је контактирао моје адвокате. На крају је дао заклетву која је поткрепила оно што сам рекао полицији, рекавши да нисам пуцао на њега и његову децу. Након тога, тужилац ће одустати од оптужби. Све је требало бити готово.
30. децембра 2010. године, неколико дана пре него што сам се требао појавити на суду, требао ми је Рицо да потпише неке папире како бих могао Риханну ставити на здравствено осигурање. Отишао сам до његове куће и имали смо још један инцидент. Завршио сам у болници с повредама на рукама од блокирања његових удараца. Рекао је полицији да сам му повредио око. Ухапшен сам, укинута ми је веза и враћен у затвор.
Током затвора био сам у честим контактима са својим близанцима, путем писама, телефонских позива и посета. Покушао сам да будем што искренији о ономе што се догађа, али знао сам да боли; било је као да се у њима пригушило светло светло.
У почетку сам видео Риханну кад ју је мама довела у посету. Онда смо једног дана нас две разговарале телефоном кад сам одједном зачуо Риков глас. Поднио је захтјев за привремено скрбништво и појавио се код моје маме код полицајца. Из затвора сам телефоном чуо како моја беба плаче. Осећао сам се као да умирем унутра.
Рицо вози камионе за живот, па нисам ни знао ко ће задржати Риханну док је био на путу. Нисам имао контролу: нисам имао новца, снаге и био сам физички везан. Једини начин на који сам се снашао био је да кажем себи да сам у том периоду имао двоје деце, а не троје. Морао сам се ослонити на моћ већу од свих да бих заштитио Риханну. Морао сам да дам своје дете Богу.
Виша сила
Пре него што се све ово догодило, нисам био баш религиозан. Свако мало сам ишао у цркву, али никада нисам морао да извршавам те списе. По први пут сам заронио у Реч. Научио сам да је једно читати га и цитирати. Сасвим је друга ствар живети то, посебно у заточеништву.
Свето писмо за које сам знао да ће ме на крају довести кући било је Јеремија 29: 11–13: Знам своје планове за тебе, да ти напредујем, а не да ти нанесем штету. Дошли бисте и тражили ме, а ја бих вас избавио из вашег заточеништва. На томе сам стајао. Рекао је да може учинити немогуће могућим. Па сам мислио, Држаћу Те за то. Покажи ми. Учини ме верником . Рекао је да ће ме ослободити и веровао сам да ће се то догодити.
Моја вера је заиста била тестирана 17. марта 2012. године, на дан када сам добио ту пресуду о кривици. Вратио сам се у ћелију и само заплакао. Рекао сам Богу да сам тако љут и повређен, али свеједно ћу му веровати. Иако сам био у средини у којој нисам могао да видим трагове Бога, ипак сам изабрао да верујем. Седећи тамо у својој ћелији, изненада ме је надахнуо Свети Дух да запишем све што се догодило. Три сата сам седео на свом кревету и писао. Кад сам завршио, дао сам писмо својој породици и свом адвокату и рекао: Дајте ово свима који ће га прочитати. Једна од првих особа које сам желео да контактирају била је Нанци Лоцкхарт, жена о којој сам читао у старом издању ДУША часопис који сам пронашао у затвору. [Правни аналитичар Лоцкхарт помогао је скренути пажњу на невоље сестара из Миссиссиппија Јамие и Гладис Сцотт, које су осуђене на два доживотна услова након што су проглашене кривима за пљачку од 11 долара. Њихова прича је представљена у издању овог часописа у новембру 2011.] Госпођа Лоцкхарт је ставила моју причу на мрежу - и тада су људи почели да се обраћају за подршку.
Био сам тако схрван кад сам почео да примам писма од људи из целог света. То охрабрење, заједно са мојим адвокатима, породицом и најбољом пријатељицом Јоицелине, која ми је писала сваки дан, помогло ми је да преживим најмрачније тренутке.
Закључано
Након што сам осуђен, одведен сам у поправни дом Ловелл у округу Марион, Флорида, око два сата од места где су моји близанци живели са оцем. Била сам риба без воде. Схватио сам да је најбоље што бих могао учинити било да држим очи отворене и уста затворених, икада слушајући, леђима наслоњен на зид. Тако сам преживео. Остао сам при себи и читао своју Библију. Али како је време пролазило, осетио сам пуно љубави и саосећања према женама које сам тамо упознао. Понекад бих им помогао око правних питања која су можда имали или писама која су писали. Сад кад сам изашао из затвора, не узимам то здраво за готово. Следеће две године сам под контролом заједнице, што значи да морам да носим наруквицу за зглоб и да могу да покупим децу или идем у школу, на посао или у цркву, тако да нисам у стању да радим све што желим. Али када за то дође време, свакако ћу учинити свој део залагања и помоћи у просветљењу у име оних који су још увек у затвору. Посебно желим да помогнем женама и младима.
Ове две године неће бити изгубљено време. На пролеће започињем студије како бих стекао паралегални сертификат на Универзитету Северне Флориде.
Тренутно ми је главни приоритет поновна веза са мојом децом. Живим са својим близанцима, који сада имају 14 година, и бившим супругом Линцолном, који ми је био велики пријатељ. Рицо и ја имамо заједничко старатељство над Риханна, која сада има 4 године. Чекам да се наш развод заврши и напорно радим на поновном успостављању везе са мојом девојчицом. Моја будућност је светла. Свима кажем: Посегните за небом и ако добијете звезде, иде вам прилично добро. Управо то намеравам да урадим.
Овај чланак ће бити објављен у издању ЕССЕНЦЕ из маја 2015. године.
Списатељица ЕССЕНЦЕ Јеаннине Амбер ( @јамберстар ) живи у Бруклину.
