Рибљи кампови су лежерни ресторани који су се специјализовали за савршено пржене морске плодове са обиљем топлих шунки и једноставних прилога, испраних бескрајно пуњивим шољама ледено хладног слатког чаја. Ови ресторани су често породични, слично роштиљима из родног града, са сличним вибрацијама и оданошћу. Иако се може наћи неколико рибарских кампова у Јужној Каролини, Џорџији и Флориди, они су снажно повезани са Северном Каролином.
Оригинални рибарски кампови датирају још пре Другог светског рата. Били су то тек нешто више од рудиментарних кухиња на обали, било на отвореном, било на мањим местима дуж обала река или приморских звукова, где су рибари могли да кувају оно што ухвате. Неки рибари су видели предузетничке могућности и унајмили куваре да им помогну. Временом су ови кампови еволуирали у непристране ресторане с морском храном, од којих неколико и данас послује. Неки су на истим локацијама као и стари кампови, док су се други преселили мало ближе граду.
Пржена риба и ручак од шкампаЗаслуге: Јеффреи Греенберг / Универсал Имагес Гроуп преко Гетти ИмагесРибљи кампови нису служили само као ресторани, већ и као места окупљања у заједници где су пријатељи и шира породица могли надокнадити добар оброк. Цена је пружила обилне порције по повољним ценама.
Обални рибарски кампови задовољавали су и домаће становништво и туристе. Нека места су била толико заузета током високе сезоне да су гости морали чекати у реду да дођу на ред, али су то радо учинили, јер је гозба рибарског кампа обавезна традиција одмора.
Рибљи кампови имају своје особености, али њихови јеловници су изузетно слични. Пржена риба и морски плодови држе главно место. (Можда постоји избор бургера или пилећих прстију, али то је само за тврдоглаве мелеме који не знају шта им недостаје.) Мало је места која боље прже рибу од рибарског кампа. Може се наручити морска храна са бродом или паром, али то помало личи на одлазак у сладолед за ледену воду. Риба у лову за рибе се туче или багерира, а затим пржи у дубоком уљу које је довољно вруће да постане смеђа и хрскава уместо тешке или масне. Гости могу наручити своју омиљену врсту рибе, али многи за мало свега траже класичну плочу с плодовима мора, чак и старомодну вражју раку, која је у основи торта од ракова кувана у чистој љусци ракова која је далеко шармантнија од рамекин.
Један од најпопуларнијих предмета рибљег кампа је шкампи Цалабасх, стил пржених шкампа који потичу из истоимене приобалне заједнице Северне Каролине. Оно што га разликује од осталих врста пржених шкампа је величина шкампа (прилично мала, не већа од угриза) и врста теста (посебно лагана). Рибњи кампови могу имати своје тајне састојке и начине на које се потписују, али већина написаних рецепата за тесто од шкампа са Цалабасх-ом укључује самоникло брашно и млеко упарено у конзерви. Шкампи се прже на блиц, само док се тесто не стисне и пре него што се шкампи препеку. Резултат су дебељушкасте, слатке шкампи упаковане у бледо златну кору која је тако лагана и прозрачна да се готово распада. Поредак шкампа Цалабасх, чак и такозвани пола реда, велика је гомила шкољки. Даће вам виљушку (често умотану у папирнату салвету причвршћену папирнатим прстеном), мада многи људи не могу да одоле да баце рачиће Цалабасх у уста попут шаке кокица. То је омиљени рибљи камп који никада не излази из моде.
Поруџбине у рибарском кампу долазе са обиљем врућих младунаца, обично пржених у истом врелом уљу које се користи за рибу. Неки су округли, отприлике величине лопте за голф. Други су дугуљасти, пречника око инча и дужине од неколико инча са благо суженим крајевима. Неки хусхпуппиес имају шапат слаткоће, док су други зачињени фино млевеним луком. Кувари су својевремено бацали тесто са кашика у врело уље, али већина рибарских кампова сада се ослања на машине које истискују младунце у фритезе брзином која може пратити корак са потражњом. Потребно је пуно младунаца да би се одржао рибарски камп. Један рибарски камп у Северној Каролини на прометној раскрсници у малом планинском граду процењује да су током својих 50 година пословања послужили најмање 9 милиона младунаца.
Већина рибарских кампова на столу нуди велике бочице са тартар сосом и класични црвени коктел сос, као што се очекивало као кечап, љути сос, со и бибер. Људи долазе по рибу, па су прилози скромни, али добри, обично по избору кромпира (мркави помфрит или печен) и порција кремасте купусове салате. Већина рибарских кампова нуди једноставне посластице попут пудинга од банане и постолара брескве. Они који су тек исполирали гозбу у рибарском кампу, често се одричу десерта, заклињући се да су толико сити да више никада неће јести. Кога зезају? Рибљи кампови спречавају људе да се врате.