СмитхсонианЗаслуге: © Тхе Нев Иорк Тимес / Лекеи СваллЗаправо, музеј се тешко чини адекватним да опише место које је овој земљи помогло да разуме свет и себе - добре, зле и прелепе - пре грађанског рата. Где другде можете видети и инсекте и авионе? Древна египатска уметност и рубинасте папуче Џуди Гарланд из Чаробњак из Оза? Химна Харриет Тубман на једној изложби и, на другој, 66 милиона година старом костуру Тираносауруса Река који је некада лутао данашњом Монтаном?
Смитхсониан Одушевљење ретким и знатижељним артефактима постало је легенда готово чим је основано. Марк Твен је писао о апетитима институције за „изванредним купусом и необичним биковима“ још 1869. године, много пре него што је прерастао у данашњи мега-комплекс од 19 музеја и галерија, као и истраживачке програме, културне фестивале, часопис и а вољени зоолошки врт .
Сама величина отежава замишљање главног града Америке без Смитхсониана. Али постојање нашег националног музеја помало је случајно. Идеја није потекла од председника или родољуба, већ од Енглеза рођеног у Паризу који је умро 1829. Џејмс Смитсон, научник чији је отац био војвода од Нортхумберланда, никада није крочио ногом у Сједињене Државе. Па ипак, његова воља је мистериозно усмерила породично богатство ка успостављању музеја у Вашингтону, „за повећање и ширење знања међу људима“.
ПОВЕЗАНО: Најбољи музеји Југа 2017
Имање би могло проћи без потраживања да председник Андрев Јацксон није подстакао Конгрес да настави са неочекиваним падом. Јесте - после неке расправе - и 1846. године започела је Смитхсониан Институтион.
Од тада је Смитхсониан еволуирао у музеј једнако демократски као и млада земља уз коју је расла. Улаз остаје славно и невероватно бесплатан. А у институцији су чувари поплуни и мајстори дрвета заједно са државницима и филмским звездама. „То је место на коме се деле приче, где се почашћује и подстиче креативност и интелектуално истраживање“, каже Сабрина Линн Мотлеи. Она води Смитхсониан Фолклифе Фестивал, који привлачи скоро милион људи у Натионал Малл сваког лета уронити у традиционалну храну, музику, плес и занате. „То је место на којем можемо да рефлектујемо ко смо, где смо били и куда се надамо“, каже она.
ПОВЕЗАН: Тхе Соутх'с Бест Инн 2017: Фолеи Хоусе Инн
Та сврха је посебно очигледна у последњем подухвату Смитхсониан-а, високо искуственом Националном музеју историје и културе Афроамериканаца, који је отворен у септембру у блиставој модерној згради коју је пројектовао ганско-британски архитекта Давид Адјаие.
ПОВЕЗАН:
Унутра, експонати укључују остатке потонулог ропског брода изложене у уској галерији дизајнираној да имитирају ограничења која су осећали Африканци који су путовали прекоокеански. На другом месту су Цхуцк Берри'с црвени Цадиллац кабриолет из 1973. године и оригинални неонски знак из Навијање . 'Смејете; ви плачете ', каже главни кустос Јацкуелин Д. Сервер. 'Када прођете кроз музеј постоји сваки спектар осећања.'
Више од 750.000 људи већ је искусило тугу и радост, а карте за одређене датуме отимају се месецима унапред. Али вреди се потрудити. Кад уђе, просечни посетилац остане запањујућих шест сати - нешто што би се могло догодити само у Смитхсониану.