Као и многе организације за помоћ,Милосрдни куварису били на месту уочи олује, спремни да нахране оне после урагана Мајкл. Више од једне деценије непрофитни кувари Мерци појавили су се након природних катастрофа како би обезбедили најосновније потребе - храну. И то не било какву храну, топли оброк, куван с љубављу.
Заједно са нама, људи који су стајали иза кувара Мерци били су изненађени колико је заиста био гнев те олује када се 10. октобра спустила на обалу залива Флориде. Али били су спремни. Под кормилом оснивача, рођеног у Лоуисиани, Гарија ЛеБланца и његове супруге Ан, кухари су се уселили чим је то било сигурно и поставили неколико локација у подручју Панаме Цити за храњење топлих оброка толико људи који су толико изгубили . ЛеБланц и његов моћни тим кухара и волонтера хранили су готово 18.000 људи дневно тих првих дана након олује. И када Соутхерн Ливинг посетили су их у њиховој локацији Лин Хавен неколико недеља касније, још увек су опслуживали 6000 људи дневно. ЛеБланц-ова филозофија је једноставна. Појављују се у најгорим временима да покажу љубав према људима када им је најпотребнија и воде пут суседима да почну да помажу комшијама. „Невероватне ствари се дешавају на заједничком тањиру са храном“, рекао нам је.
После нешто више од 3 недеље, Мерци Цхефови су 31. октобра невољно напустили то подручје, али уз обећање да ће се вратити и вратити. Вратили су се неколико недеља касније да послуже оброк за Дан захвалности. 'Било је тешко вратити се. Овде и даље видимо невероватну количину штете и рушевина. Ови људи још увек прилично боле, 'рекао је ЛеБланц Соутхерн Ливинг у телефонском позиву. Додао је да је износ штете 'за разлику од свега што сам видео за 12 година Мерци Цхефова.'
ЛеБланц је такође истакао да постоје добре вести. Многе куће са оштећеним крововима опремљене су одговарајућим церадама, путеви су чисти, а снага се враћа на већину главних путева. „У неким деловима града је још увек прилично запањујуће колико је мрак. Не зато што немају моћ, већ зато што домови нису заузети, предузећа нису заузета па немају упаљена светла за паркирање. '
По повратку, Мерци Цхефови су се поново поставили у четири различита подручја у граду Панама и око њега како би послужили радостан празнични оброк. Служили су ћуретину и сос, пуњење, тепсију од слатког кромпира, печену шунку, боранију, сос од бруснице - дела за издашну благдан захвалности - у комплету са десертом од бундеве. Свака локација имала је мноштво породичних активности попут одскочних кућа, занатских столова, осликавања лица, па чак и вожње понија на једном месту. Дарежљиви кувари нису само делили вечеру. Имали су играчке за децу и поклон картице за родитеље који ће им помоћи у божићној куповини ове године. Било је чак и божићних дрвца направљених од дрвених палета и крхотина.
Дрвени божићни дрвци милосрдни кувариЗаслуга: Мерци Цхефс„Мислим да људи понекад морају да знају да је у реду да се осећају боље. Знате да уђете у тај начин да је ужасно, тешко је, тешко је. А мало славља им понекад дозвољава ту слободу да кажу, знаш шта, бићемо добро. Ово ће бити боље ', рекао је.
Било је много срећних окупљања кухара и људи којима су послужили само неколико недеља раније. ЛеБланц се сетио једног пара који га је заиста привукао за срце.
„Видели смо пар који је јео овде са нама свако вече током нашег боравка овде после урагана. Касније смо сазнали да је њен супруг почео да има симптоме деменције и да му је рутина била толико важна у животу да га одржава добро, а после урагана није било апсолутно никакве рутине. Али да су могли свакодневно да долазе и једу са кухарима Мерци, створили су рутину у којој би могао да напредује и да буде у реду. Кажемо им у суботу и то је било невероватно окупљање.
Такође су чули за шаторски град у којем се налази близу 600 људи на паркингу цркве. Ту су се појавили и херојски кувари који су пружили вечеру, поклоне и мало утехе. „Невероватна је ствар поделити оброк с неким и само рећи да је то обећање наде и опоравка“, рекао је ЛеБланц.
После тог викенда, ЛеБланц и његов тим су свесни колико су околности за толико лоше и раде на дугорочним плановима за помоћ региону. Знају да ће мисијски и грађевински тимови бити ту да помогну у обнови и опоравку најмање годину дана, а Мерци Цхефови планирају начине да постану ресурс за те групе. „Радићемо овде доле колико можемо и радимо што је више могуће.“
Како се приближавамо Божићу, у време када се толико Американаца осећа великодушно, ЛеБланц нас све позива да не заборавимо на људе у Панама Цитију. Рекао је да су молитва и волонтирање увек потребни, али да ако можете, новчане донације ће увелико допринети. „Људи једноставно морају знати да постоји невероватна потреба која је још увек овде и која се не може испунити, а може је испунити само великодушност колега Американаца широм земље“.
Ако желите да помогнете мисији кувара Мерци и помогнете нашим суседима на Флориди да се дигну на ноге, можете пронаћи више информација о томе како волонтирати или донирати овде .