У свим фазама и годишњим добима живота власника, кућни љубимци могу испунити веома различите улоге; иако је дружење можда основна тема живота са кућним љубимцем, дељење живота са животињом може имати већи, конкретнији утицај у зависности од ваше старости и потреба. Старији власници пси могу утажити усамљеност и пружити удобност у право време. Док кућни пас у Сунрисе Сениор Центер-у у Цхеви Цхасе-у, Јоурнеи - шестогодишњи пас који је за кратко време избављен из еутаназије - поздравља посетиоце, гужва се са становницима којима је потребно друштво и каса поред пешачког клуба.
Иако поседовање пса у двадесетима може изгледати као превелика одговорност, то може донети неочекиване награде. У почетку је Цларе Уберсак, 23-годишњакиња која живи у Бирмингхаму у Алабами, оклевала да усвоји четворогодишњег пса Руби: „Део мене зна да је удомљавање пса само шест месеци радило на мом првом послу и даље без рачуна од 401к била је неодговорна одлука, смеје се Уберсак - али утицај који је Руби имала на своје здравље и срећу показао се непроцењивим. Са Рубесом је све пуно љубави и чини тешке ствари мог преласка у одраслу доб попут дугог рада и плаћања рачуна много лакшим и лакшим, пише она.
Пси су веома нежна бића - развијају дубоке везе са својим власницима, често нас уче више о дружењу и љубави него што смо икада могли очекивати. Али пси показују посебну приврженост према деци, чувени су и на додатни километарзаштити их по сваку цену. А сада, истраживања сугеришу да одрастање са псом може имати опипљив, позитиван утицај на здравље и срећу деце.
Према студији коју је спровео Америчка академија за педијатрију , деца која живе у домовима са псима (и мачкама!) здрава су на више начина: деца са раним контактима са псима имају мање респираторних заразних симптома и болести, посебно упале уха, и потребан им је краћи курс антибиотика. Чини се да коегзистенција са псима даје деци јачи отпор инфекцијама - а сличан резултат пронађен је и код кућних мачака. Власништво мачака такође је показало заштитни ефекат на новорођенчад, али не тако снажно као пси.
Слично томе, истраживање Одељење за педијатрију Универзитета у Висконсину открили су да изложеност псима у дојеначкој доби - нарочито око времена рођења - заправо може утицати на имуни развој деце и смањити вероватноћу неких алергијских болести, попут екцема и астме.
Поред користи за физичко здравље, рана социјализација са псима може помоћи деци да науче о бризи и саосећању, према Габриелле Фелдман за Дрејков центар за ветеринарску негу . У студији Америчка хумана асоцијација на кућним љубимцима у учионици, наставници су доследно посматрали развој симпатије, емпатије, одговорности, саосећања са живим бићима [и] љубави према бризи у интеракцији деце са кућним љубимцима у учионици.
У погледу среће и менталног здравља, верује се да животиње које прате живот побољшавају емоционално благостање власника и смањују вероватноћу стреса и анксиозности - чак и код деце. Имати кућног љубимца у кући било је повезано са смањеном вероватноћом дечје анксиозности, закључује студија из Центар за контролу и превенцију болести .
Сви ови налази захтевају даљу истрагу, али граде обећавајући случај позитивних утицаја које кућни љубимац може имати на чак и најмлађе власнике. Ако сте одрасли са вољеним љубимцем из детињства, шансе су да већ знате да је то истина. Можда је време да то платите унапред и поведете децу на путовање у склониште.