Нисам знао да је певачица одрасла у великој породици на јужној страни Чикага или да је пре почетка сопствене соло каријере певала резервне копије попут Етте Јамес и Цхуцк Берри-а. Нисам знала да ће њен први албум 1970-их Цоме то Ми Гарден, иако само скроман комерцијални хит, бити најављен као визионарски класик у годинама које долазе. Нисам знала да је Стевие Вондер био њен велики обожаватељ као и она његова, што је довело до његове копродукције њеног албума 1974, Перфецт Ангел, из којег је потекла Ловинг Иоу.
ФОТОГРАФИЈЕ: Познате особе које се враћају раку дојке
Оно што сам знао, док сам пажљиво и нестрпљиво слушао ауто-радио док сам обављао послове са мамом, било је да је Ловинг Иоу једна од најлепших песама које сам икад чуо, а Рипертонов један од најлепших гласова. И тако, на сувозачком седишту каравана моје породице постао сам доживотни поклоник Минние Рипертон.
Неки од текстова песме Ловинг Иоу подразумевају да је то романтична љубавна песма. А можда и јесте, делимично. Али за моје младе уши звучало је као нешто друго. Осетио сам да овај љупки глас пева успаванку - и уопште се нисам изненадио када сам годинама касније открио да Рипертон пева Мају, Мају, Мају на крају песме, за своју ћерку, глумицу Мају Рудолф, која је била малишан време.
ФОТОГРАФИЈЕ: Најлепше црнке
Сећам се да сам 1976. године чуо за Рипертонову дијагнозу рака дојке; и сећам се да сам је видео како о томе говори на телевизији. Тада то није била тема о којој је нико много чуо у јавности. Заправо, Минние Рипертон је била једна од првих јавних личности која је одлучила отвореније да говори о суочавању са болешћу. Њена мирна, приземна искреност толико је учинила да у то време уклони застрашујућу тајну рака дојке и рака уопште - и тако је, најприкладније, председник Цартер одликовао је Наградом за храброст Америчког удружења за рак 1978. године.
Рак на страну, Рипертон је била жена коју нико није лако бацио. 1975. године испричала је Самми Давис Јр. у Самми анд Цомпани искуство да ју је лав помало одушевљено поздравио током комерцијалног снимања за њен албум те године, Адвентуре ин Парадисе. Изненадило ме је, признаје она у емисији, али пратећи филмски исечак тренутка лављих налета показује како се с тим носи више нелагодно него што би то било ко други. Тако је слатка, лав је не би појео, каже Рицхард Приор, који је тог дана такође био у Самми-јевој емисији.
ФОТОГРАФИЈЕ: 25 изванредних сестара
Кад би само храброст, искреност, слаткоћа или општа вољеност могли бити лекови за рак. Али сећам се суза у очима у јулу 1979. године, када сам чуо да је Минние Рипертон умрла. Имала је само 31. Никада нисам престала да је волим или слушам њену музику.
Премотајте унапред скоро 30 година, до 2008. године, када сам и сама добила дијагнозу рака дојке. Наравно, плакао сам, доста; али некако, кроз свој шок и свој страх, осетио сам и неку врсту духовног доласка поред себе. Могао бих се заклети да осећам да су ми жене које сам познавао и волео, а које су изгубиле живот због рака, дошле к мени и пружиле ми снагу - говорећи ми да ћу на крају бити добро. Осећала сам свог вољеног рођака Галеа, мамину драгу пријатељицу Петру и своју драгу пријатељицу Схарон, које су све умрле од рака дојке у тридесетим годинама. Веома сам осећала присуство своје мајке, која је умрла од рака јајника у 51. години, када сам имала 15 година. И осећала сам Минние Рипертон - њено изванредно певање и такође невероватан јавни глас који је током свог живота давала свима који су се суочили са карцином.
ФОТОГРАФИЈЕ: 50 разлога због којих су црнке лепе
Зарекао сам се да ћу учинити све што могу да живим пуним животом током лечења рака и током многих деценија и даље - за себе и у част многих других. На крају сам изградио око себе заједницу преживјелих путем Коалиције за преживљавање (национална група за младе жене које се суочавају са дијагнозом рака дојке), и ово ми је било од велике помоћи. Једна од линија из Ловинг Иоу - заиста, једна од најлепших текстова песама које сам икад чуо - изазива ми сузе: Остани уз мене док остаримо / И живећемо сваки дан у пролеће. Минние није добила прилику да остари, али наставићу да је носим са собом цео живот; и на неки начин упркос и на друге начине због сенки преболелог рака, трудим се да сваки дан у срцу држим осећај пролећа.
У документарном филму о Минние Рипертон из 2009. године, делу ТВ серије Унсунг, Маиа Рулдолпх говори о разговору о својој мајци са сопственом малом ћерком. Она извештава да дете пита Где је бака Минние? и каже јој се, па ... она је на небу. Шта она тамо ради? Па, Рудолпх открива као њен одговор, претпостављам да пева.
Учитавање плејера ...
