Ирокези Стееплецхасе ЈоцкеисЏокеји воде своје Тхороугхбредс-ове низ најсавременијих курсева од 1 до 2 миље у нади да ће стићи до круга цењених победника у Стееплецхасе-у. |. | Заслуге: Бровн Цаннон ИИИСада је 8:30, 12 миља јужно од центра Нешвила, где бетонска петља уступа место ваљаним пашњацима. Млада плавуша тањирира три туцета колача са шунком. Њени пријатељи, простодушни у хаљинама са сеерсуцкер-има и високим небеским шеширима, довршавају аранжман са божуром док њихова кафа подиже шоље пуњене вискијем из Тенесија. Група започиње четворосатни старт на Ирокуоис Стееплецхасе, 72-годишњем годишњем обреду, светом за Средњи Тенеси, као што је и праћење фудбала у СЕЦ-у.
За неупућене, коњска трка под било којим другим именом је само Дерби. Али Стееплецхасе није то. Покренута од стране групе бизнисмена и страствених ловаца на лисице 1941. године која је желела да пашњачке трке Средњег Тенесија постану званичније, Стееплецхасе се састоји од седам трка за коње узраста три и више година. Животиње су обучене да уклањају препреке, за разлику од витких дерби-колега који убрзавају равне стазе. У свету брзих трка, трке у Нешвилу имају највише касета и најдебљих ташница у пролећној сезони.
За 25.000 поклоника који у мају продефилишу травњаком Перци Варнер Парк-ом, Стееплецхасе је попут Марди Граса, једном годишње шансе за неправедно весеље - са мало више стила. У раним поподневним сатима, Чистокрвни корачају низ деоницу, рашчишћавајући ограде од 4 метра окретношћу олимпијских спортиста. Али главни догађај је готово накнадна мисао, позоришна кулиса за бучну забаву. Углађене породице поређају седан-у-лимузину много пре него што први коњи напусте паддоцк. Опкладе за господу се стављају међу пријатеље, често уз кругове пића на линији уместо новца.
Али људи који вуку своје корене из културе коња у Тенесију - они чија су седишта преношена кроз генерације - ту су за коњанике. Само питајте Маргарет Менефее Гиллум, чији је брат био јахач 1949. године и која је пропустила само две трке од почетка Стипплесеа - оба пута је њен супруг био на активној војној дужности. „Многи људи сада само оду на забаву“, каже она. „Али коњски људи још увек трче на тркама.“
Носиоцима седишта и онима који имају карте за Хунт Цлуб по доларима кишно поподне и празне шоље нису проблем. Оба разметања гарантују живу музику и жељена места за седење. Улазнице за Хунт Цлуб нуде све што можете јести и пити, док власници седишта имају приступ раскошним шаторима Паддоцк Цлуб и Ирокуоис Социети. Без обзира где седите, традиција је да се заокренете у унутрашњости: раскалашени, често блатњави простор унутар петље стазе где гужва од двадесет и тридесет година пуни Цоорс Лигхт и џокеј за најбољу забаву. „Инфиелд је попут Талладеге на луксузан начин“, каже Ами Цоцхран, која је Стееплецхасе усвојила као пролећни ритуал откако се преселила у Насхвилле пре шест година. 'Очекује се да ћете најбоље носити своју недељу, али такође знате да ћете постати неуредни.'
Како дан одмиче, клинови Тори Бурцх замењују се за Хунтер Веллиес, који се све боље држе у блату. А после пете трке даме украшене шеширом пробијају се до звоника, где се додељују награде за најбоље топтере. Превртљиво пролећно небо претвара се у кишу, а жене се лагано лецну док чекају да се прогласе победници. Они знају да да бисте прихватили Стееплецхасе не можете бити љубитељ лепог времена. И тако се емисија наставља, један тренутак за другим замрљани блатом, сесом обучени. Ипак је то традиција.