Гледајући живахну чикашку компанију славина М.А.Д.Д. Увежбавајте ритмове, не можете пропустити Лее Ховарда. Висок колико је мршав, свако крило које избаци шаље руке у монструозном распону крила око свог изузетно лењивог оквира. Његови покрети су често потцењени и увек прецизни, јер он клизи клизајући се од пете до пете и пете до пете, бичевајући у вртоглаве завоје и избацујући тако замршене ритмове.
У оквиру заједнице славних Лее је приметио равнотежу старе уметничке уметности и савремене привлачности. „Добио је прождрљивост Савион Гловера, али када плеше, преноси ону топлину коју су рецимо пренела браћа Николас“, каже Брил Барретт, Леејев дугогодишњи учитељ и М.А.Д.Д. Режија ритмова. Са само 19 година, овај бруцош је посвећен усавршавању својих вештина прислушкивања - и диверзификацији својих талената како би утицао на свет.
Узимајући тап
Одрастајући у чикашкој четврти Соутх Сиде Морган Парк, Ли је наследио плесну бубу у мајчиним генима: и његова бака и мајка су биле плесачице, а мама је у доба његовог процвата чак делила сцену са легендарним забављачем Семми Давис-ом, млађим.
У доби од 9 година, Ли је почео да показује интересовање за плесне наступе своје млађе сестре (са плесном институцијом Соутх Сиде, плесном школом Самми Диер), па га је мама пријавила на часове акробације и тапкања код Барретта и познате учитељице Иделле Реед Давис.
Како је Лее почео да полаже више сатова, Барретт га је брзо привезао за клинца с проблемима, који би се прилагодио јер је био једини дечак у класи девојака. „Увек би се суочио са погрешним смером, или би био у ћошку и само радио своје,“ каже Барретт. „Приметио сам како је брзо узео кореографију, али никада није обраћао пажњу.“ Када је Лее почео да присуствује јам сесијама, Барретт је открио прави проблем - и није било недостатка интереса што Лееу није изазвано, што му је досадило. „Требали бисмо сат времена и заједно заокружили и импровизовали“, каже Барретт. „И ту је почео заиста да блиста ... јер га је то натерало да изазове себе.“ Ли се сећа ових првих искустава импровизације тапкања као отварача очију према могућностима уметничке форме. „То ми је било сасвим ново“, каже он. 'И то ме је одушевило.'
Долазећи себи
Када је Лее имао 12 година у лето 2001. године, Барретт га је позвао да се придружи М.А.Д.Д. Рхитхмс, група младих тапкара које је тренирао и за њих резервисао повремене наступе по граду. Тада је, у раној и средњој тинејџерској доби, Лее направио највећи корак у свом развоју плесача.
„Заправо нисам био обучен за музику и моје фразирање је било искључено. Имао сам лош тајминг и све “, каже он. „Било је пуно фактора на којима сам још увек морао да радим, и током тог времена у свом животу, Брил ме је то натерао да урадим.“ Студирање код М.А.Д.Д. Ритмови и похађање славних фестивала попут Ст. Лоуис Тап Фестивал, Цхицаго Хуман Рхитхм Пројецт и Л.А. Тап Фест помогли су Лееу да изгради своју технику, музикалност, знање историје и карактера. „Имао сам привилегију да имам час код Фаиарда Ницхоласа пре него што је прошао“, каже Лее, додајући да су и други мајстори славина које му је била част да упозна укључују Харолда Цромер-а, Скип Цуннингхам-а и Артхур-а Дунцан-а.
Барретт је гледао Лееа како се последњих година нашао на свом терену, а како је зарађивао фестивалске стипендије и награде попут првог места у Тап ОФФ-у Чикашког пројекта људског ритма, јасно је да су и други приметили његов таленат. „Ритмично, ствари које он ради су на сасвим другом нивоу“, каже Барретт. „Прошле године Дианне Валкер га је упоредила са џез музичарима Милесом Дависом и Тхелониоус Монком. Улази у ритмове, а како их чује је као нико други. Када су га др Леонард Реед и Ернест 'Бровние' Бровн видели како плеше, сви су рекли: 'Ради ствари ногама које ми никада нисмо радили.' 'Јасно је, такође, да је Лее ово охрабрење узео из поштованог тапкања. мајстори са највећим пијететом. „Чути њихово мишљење да добро плешем је постигнуће само по себи“, каже он.
Напредовати
Како су њени чланови одрасли у одраслој доби, М.А.Д.Д. Ритмови су постали вишестрана организација, са компанијом професионалног калибра, школском академијом у којој су запослени чланови компаније и омладинском компанијом за обуку следеће генерације компаније Тап. Протекла година је за Лееа била прекретница јер га је Барретт замолио да предаје свој први час на академској академији и кореографује свој први комад - постављен на старошколски џез број „Таке Фиве“ - у компанији. „Волим да испробам нове ствари са кореографијом“, каже Ли. „Желим да се разликује од онога што сви други раде, тако да могу да изведем мешање или повлачење на чудан начин и у јединствено време намерно, само да бих створио другачију слику и насликао нову слику.“
Прошлог пролећа Лее је завршио престижну гимназију Вхитнеи М. Иоунг Магнет у Цхи-Товн-у са 3,9 просечне оцене и усагласио свој распоред обуке и наступа са М.А.Д.Д. Ритмови са чланством у Афроамеричком културном клубу његове школе и будућим пословним лидерима Америке. Сада заокружује свој први семестар као бруцош на Колумбија колеџу у Чикагу, студирајући менаџмент извођачке уметности. „Морате да знате пословну страну“, каже Ли за свој избор предмета, у којем ће проучавати све, од писања грантова до упоредне културне политике. „Ако то не учините, преварићете и преварићете и нећете знати шта се дешава - чак и ако вам се то дешава под носом.“ Лее-у је одлазак на колеџ у област у којој може наставити тапкати био главни приоритет. Наставиће да изводи и предаје са М.А.Д.Д. Ритмови док стиче диплому.
„Одувек сам био умешан човек“, каже Ли. Његова креативна осећајност довела га је до гајења других вештина које допуњују његову љубав број један, тапкање. Ретко га је наћи без његове цртаће књиге, препуне живописних цртежа, или лаптопа, на којем он меша мелодије ритмовима тапкања и дизајнира визит карте за колеге тапкаре и графике за тапкајуће догађаје, попут М.А.Д.Д. Трећи годишњи самит Цхицаго Тап у октобру. Његова љубав према музици - током година бавио се свирањем виолине, саксофона, клавира, бубњева и гитаре - није само развио слух за музикалност као плесач, већ га је повезао и са неким школским колегама из музичара са којима већ има планове како би произвели музичку и музичку емисију након дипломирања.
Гледајући унапред, Лее-ови највећи снови су они који ће промовисати и унапредити тап као уметничку форму: жели да усаврши своје глумачке способности како би омогућио што више тапкања у филмовима и ТВ-у, и да појача своје вокалне и инструменталне вештине како би искористио музичку индустрију. „Многи људи не разумеју плес са тапкањем јер не слушају“, каже Лее. „Мислим да би помагање у музичкој индустрији помогло, јер бисте тада заправо слушали како је тап музика.“
Упаковани довољно амбиција да му одрже далеко прошлу матуру, не сумњамо да ће овај одани тип испунити своје снове. И пре свега, без обзира којим стазама корача, Лее каже: „Прво желим да будем познат као плесач тапкајућих.“