У понедељак ће држава застати да би обележила Дан Мартина Лутера Кинга млађег. Иако се савезни празник данас широко слави - предузећа и школе се затварају, а маршеви и догађаји одржавају - то није било увек. Осигурање дана за почаст хероја грађанских права била је тешка битка која је трајала деценијама. У ствари, борба за очување интегритета његовог времена траје и данас.
Иако је Едвард Брооке, у то време републикански сенатор из Массацхусеттса, донео рачун на под Сената с циљем јавног признавања Кингова рођендана, Јохн Цониерс, тадашњи демократски конгресмен из Мицхигана, увео је закон којим се обележава Кингово наслеђе са националнимпразник само четири дана након Кингова убиства у априлу 1968. Цониерс је предложио предлог закона којим би се 15. јануара одредио дан Мартина Лутхера Кинга млађег. Конгрес, међутим, није био подложан, а предлог закона је пропао. Ипак, Цониерс је истрајао.
Учитавање плејера ...Предложио је предлог закона из године у годину, Конгрес за Конгресом, окупљајући подршку и супотписнике док је одлазио. Током седамдесетих година прошлог века, успео је да убеди бројне државе да се придржавају обележавања Дана МЛК. Конгресни црни одбор (ЦБЦ), чији је Цониерс био оснивач, помогао му је у потрази. ЦБЦ је привукао националну пажњу на ово питање заговарајући, говорећи, демонстрирајући и укључујући јавност.
У сарадњи са Јужном хришћанском лидерском конференцијом, ЦБЦ је прикупио милионе потписа у знак подршке. Ипак, када је закон (који је чак и председник Јимми Цартер одобрио) дошао на говор Представничког дома 1979. године, недостајало је пет гласова за успех. Црни политичари, активисти, организатори и лидери су истрајали. Кингова удовица, Цоретта Сцотт Кинг, позвала је Конгрес говорима, митинзима и кампањама. Стевие Вондер објавио и извео реимагинед верзија Хаппи Биртхдаи да покреће покрет напред. Иако је хор био изузетно популаран и остао такав и данас, стихови песме позивали су на акцију:
Знате да то нема пуно смисла
Требало би да постоји закон против
Свако ко се увреди
На дан у вашој прослави
Јер сви знамо у својим мислима
Да би требало да постоји време
То можемо оставити по страни
Да покажемо колико те волимо
И сигуран сам да бисте се сложили
Не може стати савршеније
Него имати светску забаву на дан кад си постао
Наставио се други стих:
Никад нисам разумео
Како човек који је заувек умро
Не бих могао имати дан који би
Будите одвојени за његово признање
Јер никада не би требало да буде
Само зато што неки не могу да виде
Сан јасан као и он
Да би од њих требало да направе илузију
Хит је пружио јавну подршку празничном надувавању, а до 1983. - године која је обележила и 15. годишњицу Кингове смрти и 20. годишњицу његовог чувеног говора И Хаве а Дреам у марту у Вашингтону за посао и слободу - било је изразита разлика.
Овога пута, када је Цониерс представио закон, он је прошао с лакоћом, упркос покушају тадашњег републиканског сенатора Јессеа Хелмса из Северне Каролине да га саботира . У новембру 1983. председник Роналд Реаган потписао је закон којим је трећи понедељак у јануару одредио као званични амерички национални празник познат као Дан Мартина Лутера Кинга млађег. Кинг би био трећи појединац који ће бити почаствован савезним празником - после Кристофера Колумба и председника Џорџа Вашингтона, који су, искрено говорећи, мање него вредни привилегија - и први модерни приватни грађанин који је постигао подвиг. Празник је додељен трећем понедељку у јануару, а не његовом рођендану 15. јануара, у складу са Јединствени закон о празницима у понедељак. Иако је Реаган закон потписао 1983. године, а многе државе већ су пратиле празник, већ прво национална Дан МЛК млађег прослављен је 18. јануара 1986.
Ипак, и тада су се неке државе опирале. Аризона је празник укинула годину дана касније, док су друге државе покушале да прошире дан на историјске личности које су се индиректно (и насилно) противиле Кинговим принципима и мисији. Тек 2000. године Јужна Каролина је признала Дан МЛК млађег, поставши коначна држава која је то учинила. Дан МЛК мл., Који данас обележавамо, борио се више од пола века. Ипак, и данас неке државе још увек повезују Кингов дан са комеморацијама војника и робова Конфедерације. Људи и даље користе његов дан за обрезивање његовог наслеђа користећи цитате и исечке његовог живота одабране за трешњу у знак подршке њиховој далтонизму и # АллЛивесМаттер-исмс.
Дакле, данас морамо наставити борбу коју су започеле наше претходне генерације - јер она још увек није добијена. Краљев празник, његово наслеђе и његов сан под сталном су опсадом, па их морамо бранити по сваку цену.