Прошлог лета, током сезоне „Тако мислиш да можеш да плешеш“, јахао сам високо. Судије и публика су добро реаговали на моје наступе, а ја сам заиста уживао у учењу толико различитих плесних стилова. Након успешног покушаја моје прве хип-хоп рутине у трећој недељи, осећао сам се самоуверено прелазећи у своју следећу рутину, боливудски комад. Вежбао сам на сцени када сам слетео скоком и зачуо пуцкетање. Прво сам помислио да сам сигурно нагазио свог партнера Адецхикеа Торберта. Али погледао сам и није био близу мене. Тада сам помислио да је под пукао. Како сам схватио да се ни једно ни друго није догодило, осетио сам утрнутост у десном зглобу. Нисам могао да осетим бол, али знао сам да је нешто пошло по злу. Надао сам се да сам управо лоше слетео и глежањ сам био у шоку неколико секунди. 'Имао си боље да се не повредиш, Алекс “, помислих у себи. Али било је очигледно да јесам.
Послали су ме у Хитну помоћ, где ми је лекар рекао да сам потпуно пукао ахилову тетиву и да ће ми требати хитна операција, плус најмање годину дана опоравка. Била сам схрвана. Током каријере професионалне балетске плесачице ретко сам био повређен, а неколико пута нисам био озбиљан. Осећало се неправедно. Напустио сам главну солистичку позицију у Миами Цити Баллет-у и толико сам се трудио да будем на „СИТИЦД-у“, само да бих га у тренутку отргао. Те ноћи, на штакама и ногом у гипсу, вратио сам се у стан у Л. А. са осталим такмичарима и заплакао. Нисам могао да верујем шта се догодило.
Следећег дана био сам приморан да прихватим сурову стварност коју више нисам могао да плешем. У року од недељу дана био сам на операционом столу. Остао сам у ЛА-у до краја сезоне „СИТИЦД“ и присуствовао сам топовима емисија како бих подржао своје колеге плесаче. Није било лако видети како моји пријатељи настављају да живе сан који више нисам могао да следим. Људи су ме увек питали да ли ме боли. Иако није било пуно физичког бола, осећао сам се сломљено.
После дужег размишљања, одлучио сам да се преселим у Њујорк да се опоравим. Живео сам у граду 2004. године, док сам плесао са Америчким балетним позоришним студијским предузећем и касније АБТ-ом, пре него што сам се придружио Миами Цити Баллет-у. Њујорк је пун живота и прилика, а тамо имам пуно пријатеља. Чинило ми се као право место за опоравак тела и ума. Осим тога, град има врхунске физикалне терапеуте.
Био сам на штакама укупно два месеца, што је отежавало пловидбу тако препуним градом (мада сам заиста добро умео да ходам степеницама до подземне железнице). Пре него што сам се преселио у Њујорк, добио сам посебну чизму која је држала стопало у зашиљеном положају. Сваке среде подешавао сам бројчанике на пртљажнику да померам стопало у савијени положај - само седам и по степени сваке недеље. То је мојој тетиви дало времена да се полако испружи како не би поново пукла.
У септембру сам започео физикалну терапију два пута недељно, мада сам наставио да носим чизму још месец дана пре него што сам прешао у ципеле са уметнутим дизачима пете. Терапија је у почетку била тешка. Моје десно теле изгубило је више од центиметра мишићне масе. Нисам имао пуно снаге - нисам могао ни мало да се одрекнем. Покушао бих и ништа се не би догодило. Био је то најчуднији осећај.
Понекад је било тешко остати позитиван, али свеједно сам уживао у свом животу у Њујорку и непрекидно ме подсећао да сам срећник. Моји обожаваоци Твиттера и Фацебоок-а свакодневно су ми слали поруке у којима су ми говорили како сам их инспирисао и како прижељкују мој брзи повратак на сцену. (Неки обожаваоци су ми чак слали и рођенданске поклоне!) Када је турнеја „СИТИЦД“ дошла у Музичку салу Радио Цити-а, на сцени сам дочекан громогласним аплаузом и овацијама.
Тада, у новембру, мој опоравак је налетео: морао сам да одустанем од вежби из физичке терапије, јер је дужина мировања повређене тетиве била предугачка. Будући да је ткиво ново, врло га је лако пренапрегнути. Да сам наставио, ризиковао бих да развијем једну дужу тетиву и да изгубим време одзива и снаге. Остатак месеца провео сам у немогућности да радим било какве вежбе са оптерећењем и морао сам да вратим лифтове за пету у ципеле. Понекад нисам била сигурна да ли ћу икада поново моћи да плешем. Чинило ми се као недостижни циљ када сам имао проблема са само ходањем. Међутим, средином децембра, мој физиотерапеут је рекао да ми се тетива скратила и да могу да наставим са вежбама.
У јануару сам похађао први час балета. Било је дивно. Тело ме је памтило по много чему и смислио сам како да заобиђем своју тетиву која се још опоравља. Успео сам да урадим већину гола (без превише издања) и центрирам - све до малих скокова. Моја координација није патила, а моје пируете и равнотеже на мојој неозлеђеној страни изгледале су непромењене.
Почео сам да похађам наставу једном недељно, а викендом сам такође почео да предајем на конгресима, што ми је помогло да останем у форми. Тада, почетком фебруара, мој физиотерапеут ми је дао дозволу да почнем да скачем, па сам сутрадан отишао у наставу и почео лаганим, малим скоковима. Осећали су се добро, па сам покушавао веће скокове - пажљиво. До краја фебруара моја тетива се осећала око 70 посто боље.
Још увек не знам до које мере ћу се опоравити, али надам се да ће исход бити добар. Од моје повреде предавао сам на конвенцијама широм света, резервисао комерцијалне штампане послове и ТВ пилота у режији Стевена Спиелберга и на аудицији за неколико бродвејских емисија. Иако се још увек надам да ћу се вратити у балетску компанију и можда „СИТИЦД“, повреда ми је дала времена да се бавим различитим деловима уметничког света - што је и био разлог што сам пре свега био на аудицији за „СИТИЦД“.